Infância, Juventude e a Capoeira como “Segunda Pele”

A trajetória de Cláudio Pereira, amplamente conhecido como Mestre Cláudio, é uma narrativa de superação social por meio da arte. Nascido em uma família com escassos recursos econômicos, vivenciou uma infância simples onde as brincadeiras não exigiam custos. No entanto, foi na transição para a adolescência e a juventude que sentiu de perto o peso da vulnerabilidade social. Faltavam-lhe calçados, roupas adequadas e a infraestrutura básica necessária para se integrar e conviver em determinados grupos sociais.

Nesse cenário de privações, a cultura popular surgiu não apenas como uma alternativa de lazer, mas como um elemento transformador. Mestre Cláudio costuma definir a cultura e a capoeira como a sua “segunda pele”. Enquanto a sociedade impunha barreiras e o julgava pela ausência de vestes sofisticadas, Mestre Claudio fala, emocionadamente, que a roda de capoeira o acolheu de braços abertos: “ali, onde na época se jogava descalço e sem camisa, o critério de respeito não era a roupa, mas sim a força de vontade, a determinação e o conhecimento”. A capoeira lhe forneceu limites, metas de vida, desafios e o ensinou o valor civilizatório do respeito aos mais velhos, princípio basilar da matriz afro-brasileira.

A Busca pelo Conhecimento e a Consolidação Institucional

Determinado a se aprofundar na arte que o salvara, Mestre Cláudio enfrentou a falta de escolas técnicas e de uma estrutura formal de capoeira em Resende na sua juventude. Para aprender o ofício e absorver a verdadeira ginga, ele saía de seu trabalho na tradicional empresa Rodac (concessionária Volkswagen do Sul Fluminense, atualmente desativada) e deslocava-se até o município vizinho de Barra Mansa, onde treinou e se formou sob a tutela de grandes referências, como o Mestre Gomes e o Mestre Embaraço.

Demonstrando pioneirismo, Cláudio também foi um dos primeiros homens negros da região a ingressar no ensino superior, chegando a cursar até o segundo ano de Administração de Empresas em uma época em que não existiam políticas de cotas ou gratuidades universitárias.

Ao longo de cinco décadas de atuação, sua liderança consolidou-se na fundação e gestão de diferentes coletivos e salvaguardas culturais em Resende, a exemplo da Associação de Capoeira Berimbau de Angola, fundada por ele em 1985 para estruturar seus trabalhos com a capoeira tradicional na região de Resende; da Associação Residência de Capoeira, criada em outubro de 2020 com o propósito de atuar como uma rede de apoio burocrático junto a capoeiristas da região que estavam impossibilitados de concorrer em editais, por dívidas fiscais ou falta de documentação. Acrescente-se a estas o Instituto Afro-Brasileiro de Salvaguarda, a sua mais recente iniciativa institucional, criada para trabalhar em conexão com seus pontos de memória, de cultura e projetos, como o “Quilombos da Paz”.